Jim Lauderdale: Canciones de miel

Hoy voy a hablaros de Jim Lauderdale, que es ese señor tan elegante que sale en la foto. Como podéis comprobar, ya está un poco talludito. Jim lleva muchos años en la música. Concretamente desde finales de los años 80. También os podéis imaginar qué tipo de música toca el bueno de Jim, ¿no?.


La carrera de Jim Lauderdale puede que sea bastante desconocida para el público en general, y más para el europeo. Pero os puedo asegurar que este hombre es bastante conocido en su país natal. Además ha ganado un Grammy (“Mejor álbum de Bluegrass” en 2003). Al margen de su carrera en solitario, Jim Lauderdale se ha granjeado una excelente fama como compositor de éxito. Sus canciones han sido versionadas por algunos de los nombres más importantes de la música Country (George Strait, Patty Loveless, Dixie Chics, Vince Gill…).

Pero al margen de su fama y consideración como autor en la sombra para artistas de primera fila, lo que a mi me fascina de Jim Lauderdale es la propia obra de este impecable compositor. A día de hoy, este hombre tiene unos 17 discos (a mi me faltan unos cuántos, para qué nos vamos a engañar). Y todos merecen la pena.

Lo realmente sorprendente, al menos para mí, es que este hombre no sea más famoso, porque considero que no existe en la actualidad compositor mejor dotado para la melodía, los arreglos y la instrumentación en todo ese mundo que se hace llamar Americana. A pesar de que conozco a Jim Lauderdale desde hace bastantes años, debo confesar que me sigo sorprendiendo cada vez que pongo un disco suyo y me sumerjo y me dejo llevar por sus canciones. Puedo garantizar que, con la posible excepción de Gram Parsons o Townes Van Zandt, no he conocido voz más auténtica y bonita.

Y luego están los arreglos, que hacen que hasta la canción más simple y más tonta del mundo (digamos que sus letras no son precisamente obra de Dostoievski) puede parece una sinfonía. Desconozco si Jim Lauderdale usa siempre los mismos músicos de sesión (los inlays de sus discos no dan mucha información al respecto), pero con independencia de que se trate de amigos de toda la vida o no, lo que sí puedo afirmar es que la profesionalidad de la banda de acompañamiento está más que asegurada en cualquiera de sus grabaciones.

El tipo de música que factura Jim Lauderdale no es simplemente Country. Tiene un más que amplio abanico de matices y estructuras compositivas, que lo mismo van desde el pop al mas puro estilo de The Byrds (“That’s Not The Way It Works”) hasta el Soul sureño tipo Stax (“Why Do I Love You?”), pasando por el Honky Tonk más clásico (“Honky Tonk Mood Again”). También ha grabado un disco con el grupo Donna The Buffalo como banda de acompañamiento, y en sus discos se suelen encontrar entre los créditos ilustres de la talla de Nick Lowe o Emmylou Harris.

Al margen de su estilo musical más comercial, donde parece que Jim Lauderdale se está ganando el mayor respeto dentro de la industria musical es con sus grabaciones de Bluegrass. Ha colaborado con una de las leyendas del género (Ralph Stanley) en varios discos, y últimamente parece que los Grammys y sus nominaciones le persiguen (“Bluegrass” de 2006 y “The Bluegrass Diaries” de 2007 así lo prueban). Pero incluso el acercamiento de Jim Lauderdale a este género musical legendario es atípico, ya que suele introducir composiciones verdaderamente sorprendentes y llenas de emociones en estos discos que, en ocasiones, el único atisbo a los Apalaches se encuentra en la instrumentación.

En 2006, Jim Lauderdale sacó al mercado dos discos a la vez: “Country Super Hits Vol. 1” y “Bluegrass”, en los que ponía sobre el tapete todos los estilos que conforman su paleta sónica. El primer disco era de canciones básicamente Country, desarrollando todos los subestilos existentes (honky tonk, bakersfield sound, tex-mex, baladas countrypolitans…). De alguna forma parecía como si Jim Lauderdale se hubiera guardado para sí mismo las canciones que suele dar a otros. El segundo disco es todo un compendio de lo que el Bluegrass puede dar de sí. Es todo menos un disco retro o de nostalgia. Lauderdale reinventa el género y lo desarrolla hasta lugares desconocidos. Ambos discos son un buen punto de salida para conocer mejor a este superdotado musical, que en mi humilde opinión, merece mucho más respeto, consideración y fama.

Para terminar, anunciar la próxima publicación del último disco de Jim Lauderdale ("Honey Songs") en el que estará acompañado por The Dream Players, que no son otros que la banda de acompañamiento de Elvis y Gram Parsons (James Burton, Al Perkins, Glen D. Hardin y compañía). Nervioso estoy por escuchar qué va a salir de ahí, porque si los planetas se alinean correctamente, podríamos llegar a encontrarnos con el disco definitivo de un genio.